Elefanten und der Fluss
Chobe-Nationalpark
Über Chobe-Nationalpark
Botswana hat den größten Elefantenbestand des Kontinents, und in der Trockenzeit kommt ein großer Teil davon an den Chobe. Die Schätzung liegt bei über 50.000 Tieren im Gebiet, und es sind Kalahari-Elefanten, die größten bekannten Elefanten überhaupt. Was das in der Praxis heißt, lässt sich schwer vermitteln: keine Herde, die die Straße quert, sondern Herde nach Herde, am Ufer, im Wasser, den ganzen Nachmittag. Manche trinken, andere baden, Jungtiere werden durch das flache Wasser geschoben, und am Horizont zieht schon die nächste Gruppe heran.
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Der Park hat mehrere Teile, die sich wie eigene Orte anfühlen. Das Flussufer bei Kasane ist der zugängliche Teil und der Grund, warum die meisten herkommen. Savuti im Landesinneren ist trockene Savanne mit einem Kanal, der über Jahrzehnte immer wieder floss und trocken fiel, aus Gründen, die niemand vollständig erklärt hat; berühmt für seine Raubtiere und für seinen Sand. Linyanti im Nordwesten ist abgelegen und still.
Auf der Riverfront fährst du auf Sandpisten oder ausgehärtetem Schlamm. Der Sand ist oft tief und weich. Dazu kommt der Fluss: Wie gut oder ob du bestimmte Uferabschnitte befahren kannst, hängt vom Wasserstand ab. Der ändert sich mit der Jahreszeit und von Jahr zu Jahr.
Wie sich das Fahren anfühlt
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Ein Allradfahrzeug mit hoher Bodenfreiheit ist hier ein Muss. Die Uferpisten sind sandig, und Erfahrung mit Sandfahren und ruhigem Gasgeben ist von Vorteil.
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Welche Strecken offen sind, hängt vom Wasserstand ab, und der ändert sich mit der Jahreszeit und dem Jahr, nicht mit der Karte. Frag am Eingangstor nach dem aktuellen Stand der Straßen.
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Wer im Park selbst fährt, braucht Sprit, Wasser, Bergungsausrüstung und die Fähigkeit, ein Problem dort zu lösen, wo niemand zu rufen ist. Dazu gehören Kompressor, Schaufel und ein Plan für den Fall, dass das Fahrzeug stehen bleibt, insbesondere im Sand.
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Die Riverfront bei Kasane ist der leichteste Teil des Parks. Sie liegt nah an der Stadt, und dort fangen die meisten Selbstfahrer-Besuche an. Für einen ersten Eindruck ist das der richtige Einstieg.
Wann du fahren solltest
Mai bis Oktober, Trockenzeit
Die Zeit für die Elefanten am Fluss. Das Landesinnere trocknet aus, Büffel und Elefanten ziehen ans Wasser, und die Pisten sind am besten befahrbar. Die Campplätze sind früh ausgebucht. Im September und Oktober wird es heiß, dafür ist die Konzentration der Tiere am Wasser am höchsten.
November bis April, grüne Zeit
Regen, hohes Gras, verteilte Tiere und Straßen, die innerhalb eines Tages von befahrbar zu unpassierbar werden können. Dafür ist die Vogelwelt auf dem Höhepunkt. Schön, leer und günstig, aber die Zeit, in der eine Selbstfahrer-Route die meiste Erfahrung braucht. Wer sich die Pisten nicht zutraut, fährt dann besser per Boot.
Was das für deine Planung heißt
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Der Fluss ist die Attraktion und die Grenze
Er zieht die Elefanten an, und er begrenzt, wo du fahren kannst. Auf einer Selbstfahrer-Route ist beides dieselbe Tatsache.
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Ein Boot ist kein Notbehelf, sondern eine andere Sicht
Vom Wasser aus bist du auf Augenhöhe mit trinkenden Elefanten und Flusspferden — und du kommst dorthin ohne einen einzigen Kilometer Sand. Viele, die alles andere selbst fahren, nehmen trotzdem den Fluss.
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Die anderen Parkteile sind eine eigene Reise
Die Riverfront ist nur einer von vier Parkteilen. Savuti, Linyanti und das Hinterland liegen einen langen Fahrtag durch Sand entfernt. Wer hierhin möchte, muss deutlich mehr planen, was Lebensmittel, Wasser und Sprit angeht, denn es gibt dort weder Lebensmittel zu kaufen noch kann der Tank aufgefüllt werden. Kasane ist der einzige Ort zum Auffüllen aller Vorräte.
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Die Campplätze entscheiden die Route
Im Park gibt es wenige Campingplätze, und sie sind lange im Voraus vergeben. Wenn du das Glück hast, einen buchen zu können, mach es. Ansonsten gibt es in Kasane Unterkünfte für jedes Budget. Da das Eingangstor zum Park nur 15 Minuten von Kasane entfernt ist, ist das eine gute Alternative.
Aus meinen eigenen Fahrten
Ein Allradfahrzeug mit hoher Bodenfreiheit ist unverzichtbar. Das Fahrzeug sollte eine gute Klimaanlage, zuverlässige Ersatzreifen und genug Platz für die Ausrüstung haben.
Wie viel Zeit du einplanen solltest
2 bis 3 Nächte
Im Park oder in Kasane. Das gibt dir Zeit für eine Bootsfahrt, mindestens zwei Pirschfahrten am Ufer (morgens und am späten Nachmittag) und einen Puffer, falls eine Piste gesperrt ist. Wer die Victoria Falls dazunimmt, rechnet eine Nacht mehr: etwa 80 km, ein Tagesausflug aus Kasane. Geführte Touren lassen sich vor Ort buchen und sind oft einfacher, als mit dem Mietwagen einen zusätzlichen Grenzübertritt zu absolvieren.
Die Parkteile, und was sie bedeuten
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Ihaha
Campingplatz im Park direkt am Fluss, mit Anmeldung am Parktor bei Kasane. Wer am Wasser übernachten will, bucht lange im Voraus.
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Lodges und Alternativen rund um die Riverfront
Im Park selbst gibt es nur zwei hochpreisige Lodges, darunter die Chobe Game Lodge. Wer keinen Platz mehr im Park findet, hat in Kasane die bequemere Basis, etwa die Chobe Safari Lodge mit Campingbereich und Bootsfahrten zum Sonnenuntergang. Daneben gibt es auf der namibischen Seite des Flusses die Serondela Lodge, ein Zeltcamp mit acht Zelten und Blick auf den Serondela-Aussichtspunkt. Sie liegt auf einer saisonalen Insel, und die Zufahrt von Ngoma ist den größten Teil des Jahres wegen Hochwasser nicht passierbar.
Für die Kamera
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Vom Boot aus siehst du den Chobe so, wie du ihn vom Ufer nie zu sehen bekommst. Die Tiere stehen vor dir statt unter dir, der Fluss wird zum Vordergrund, und du fotografierst Szenen, die vom Auto aus schlicht nicht so gut möglich sind: Elefanten, die durch das Flachwasser ziehen, Flusspferde knapp über der Wasserlinie, Spiegelungen, die den Bildern Tiefe geben.
Was schiefgeht
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Nur einen Nachmittag für die Riverfront einplanen. Ein Besuch lohnt sich vor allem morgens und am späten Nachmittag, dazu kommt idealerweise eine Bootsfahrt. Ein einziger Nachmittag lässt das meiste aus.
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Darauf setzen, dass ein Fronttriebler mit Bodenfreiheit reicht. Am Flussufer vielleicht. Zwischen den Parkteilen nein.
Was oft gefragt wird
Brauche ich wirklich einen Allrad?
Für den Park selbst ja. Die Uferpisten sind sandig, und in der Regenzeit kommen schlammige Abschnitte dazu. Wer nicht selbst fahren will, kann das Ufer per Boot oder mit geführter Tour erleben.
Wann soll ich fahren?
Mai bis Oktober, wegen der Elefanten am Wasser und weil der Sand dann am besten befahrbar ist.
Ist das Malariagebiet?
Ja, und in der Regenzeit stärker. Dieselbe Regel wie beim Krüger: ein Gespräch mit deinem Arzt, bevor du buchst.
Grenzen: Natural Earth
